>>дубрава

Чувство уверенности в себе настолько выдающимся, что не было смысла оглядываться и высматривать, пошел ли следом еле согласившийся на прогулку Яросвет. Просто хотелось уйти, проветриться и почувствовать свободу, но совершенно не одной. От приятеля хотелось чувствовать поддержку крепкого братского плеча.
Черно-белый силуэт лихо скользил сквозь широкие стволы дубов, пробираясь всё ближе на свет, куда-то вперёд, где пробивается рассеянное тучами солнце. Впереди было то ли поле, то ли пустошь, то ли просто пролесок.
— Не бурчи, дорогуша, ты же знаешь, что я от твоего пушистого рыжего зада не отстану, — мелодично отвечала на возмущение воителя Жемчужина. Заслышав слова о возможном подвиге с лисом, черные уши резко поднялись, а разноцветные глаза округлились и с нетерпением устремились на товарища. — А, может, я сама задушу эту глупую лисицу? И тебе даже не придется со мной делиться трофеем, я сама себе шкурку раздобуду. Ну или другой рыжей шерсти повыдираю, — усмехнувшись, болтала черно-белая, аккуратно шествуя по новым территориям, то и дело оглядываясь и держа ушки в остро.
«Что я думаю насчет всего этого?» — повторила мысленно Жемчужина, задрав глаза к небу, словно ища ответы, но не у звездного племени, а в чертогах своего разума.
— С дурачков спрос невелик, ты же знаешь, — мурлыкала она, резво пиная пожелтевшую листву под лапами. Листья быстро взмывали вверх и медленно падали, качаясь на землю. — Мне кажется, что все наши как-то слишком благосклонны к бывшим тенистым, мы им и помощь, и защиту, и приют, а они выпендриваются. Надо показать им, кто в лесу настоящий воитель, — пыталась подбодрить друга кошка, ласково взглянув на него. — Терпеливым быть себе в убыток, зря тратишь здоровье на всяких зазнаек. Что же вы такое не поделили?
Вскоре взору открылся широкий простор поля вереска, и в нос ударил дурманящий и одновременно умиротворяющий запах. В мысли закрались желания приглядеться, есть ли тут мелкие грызуны, чтобы поймать парочку и с гордостью притащить в импровизированный лагерь.
— Ах, ты забыл, что мы воители? Не всем дано обладать острым умом, кому-то иногда хватает помахаться когтями на славу и уже герой — может это про Царапана? — воительница ухмыльнулась и оглядела окружающую местность, прошептав тихо и восхищенно, не боясь быть самой собой:
— Возможно, ты будешь издеваться, но мне так хотелось бы захватить с собой пару веточек вереска, чтобы потом в воинской палатке утыкаться носом и чувствовать, как спокойствие охватывает всё тело и погружает в сон…

[indent] с губ срывается гортанный смех, больше напоминающий гогот. кошачья голова почти вскидывается, поддаваясь нахлынувшим эмоциям, уши отводятся назад, а глаза сощуриваются, бросая на чёрно-белую кошку открытый, полный дружеской насмешки взгляд горящих глаз.

[indent] — «сама?» — очевидная поддёвка, не с целью обидеть-принизить, но раззадорить, будто бросая немой вызов: «раз так, то в патруль идём вместе». последние крупицы сна улетучиваются быстро и незаметно. — мечтай. буду я делиться с кем-то ещё лаврами героя, ага, как же, — время идёт, неумолимо двигаясь вперёд, но что-то остаётся неизменным и нерушимым, сохраняя стабильность (хоть в чём-то).

[indent] деревья почти полностью остаются за воинскими спинами, сменяясь сухой травой под лапами, а в нос ударяет резкий цветочный запах, хорошо известный яросвету ещё с их прошлого дома, но куда больше подходящий не ему или кому-то солнечному, но тенистому: он вспоминает как пахли их шкуры, помнит истории об их землях, которые не видел воочию, и понимает, что собственного спокойствия здесь не найдёт. для него куда привычнее густые заросли и звук бегущей речной воды, и мысленно он почти жалеет, что так и не наткнулся на какой-нибудь источник, удовлетворяя не только истосковавшийся по вкусу рыбы голод, но и делая то, что получается у него лучше прочего.

[indent] жемчужина говорит правильные слова. так, по крайней мере, думает и сам яросвет.

[indent] он не поворачивает на неё головы, но слушает более, чем внимательно, мысленно соглашаясь со всем, что улавливает в чужой речи слух.

[indent] — ни что, а кого, — закатывает глаза, совершенно не понимая с чего царапан вообще решил, будто два племени решили делить ученицу целителя, и голос звучит буднично, почти скучающе. — этот пчелоголовый почему-то решил, будто остролапка маленький котёнок, не способный думать собственной головой, и словно мы собираемся переманить её на свою сторону, — почти сплёвывает, рассекая воздух позади себя пышным хвостом. — только он забыл, либо просто не понял в силу скудного ума, что до тех пор, пока их драгоценная ученица не научиться всему от нашего целителя, ей придётся тесно с нами взаимодействовать. но если им плевать на собственное племя — могут моховым комком катиться хоть сейчас, выживая и залечивая раны своими силами, — он не сомневался, что остролапка достаточно умна и способна, чтобы выучиться как можно быстрее, но прекрасно понимал, что целителям не хватит и целой жизни, чтобы научиться абсолютно всему.

[indent] яросвет поджимает губы, медленно сбавляя шаг до полной обстановки и вытягивая голову, чтобы лучше осмотреть открывшуюся местность.

[indent] — но ты права. одно дело выгода, другое — забывать о собственной гордости и позволять им наводить порядки не будучи даже полноценным племенем, — он сказал об этом тогда, в дубраве, и не поменял своего мнения до сих пор: без предводителя тенистые не более, чем кучка сбившихся вместе выживших.

[indent] — надеюсь, его геройство приведёт его в палатку остролапки со сломанной лапой, — отвечает уже мысленно, предпочитая сдерживать эти мысли при себе, но усмехается в ответ на слова жемчужины. — ты права. я буду издеваться. сначала вереск, а потом что? у пустынника неожиданно пропадут и без того небольшие запасы кошачьей мяты? — но в голосе нет ни злобы, ни даже привычной для яросвета насмешки, лишь добродушие и почти понимание, прерванное неожиданным запахом свежей крольчатины.

[indent] короткий кивок головы в сторону просит принюхаться: яросвет не любил гоняться по лесу за белками или мышами, и это было почти иронично. со всей той нетерпеливостью, роящейся в грудной клетке, он находил куда более привлекательным для себя вылавливать рыбу, устраивая засаду в воде или на берегу, но не мог упустить такой шанс полакомиться свежатинкой, сразу решив, что первого пойманного кролика принесёт предводительнице.

[indent] — в той стороне. я выманиваю, ты ловишь. попробуй спугнуть нескольких в мою сторону, остальные, так и быть, твои, — горячее дыхание опаляет чёрные уши, и яросвет медленно двигается в сторону, как можно тише подходя к источнику запаха.

Отредактировано Яросвет (2024-10-24 10:08:30)

[indent] жемчужина припадает к земле — яросвет начинает действовать.

[indent] сначала негромко, но с каждым ударом лапы всё сильнее и сильнее бьёт землю возле кроличьих нор, создавая как можно больше шума и вибраций, надеясь, что этого хватит, но уже думает над новыми способами выманивая дичи, а после слышит отчётливое копошение под грунтом, понимая: сработало.

[indent] сперва показывается лишь один, но следом за ним покидают свои убежища и остальные, тут же бросаясь вперёд аккурат в кошачьи лапы. жемчужина перехватывает одного из них, моментально лишая того пути к отступлению, и яросвету не приходится делать практически ничего: звери, напуганные участью собрата, тут же разворачиваются, кидаясь в обратную сторону.

[indent] мышцы напрягаются точно по команде, когти взрыхляют землю, и яросвет, внимательно следящий за движениями животных, прыгает им наперерез, пока те не успели снова поменять свой маршрут.

[indent] первое тельце оказывается прижатым к земле, а через секунду уже мёртвой тушкой лежит под лапами.

[indent] жемчужина горделиво заявляет о своём успехе — яросвет недовольно хмыкает и щерится.

[indent] — не стой на месте! — не понимая, как всего одного кролика ей может быть достаточно для самодовольства. и пока он бросается на подругу многоговорящий взгляд, тут же отталкивается от земли задними лапами, пытаясь поймать ещё одного, но на этот раз промахивается. — лови, быстро! — яросвет входит в состояние азарта слишком быстро, забывая, что немногим старше соплеменницы, но уже отдаёт приказы, словно вот-вот взойдёт на пьедестал всего племени.

[indent] он оставляет чёрно-белую кошку разбираться самой, беря курс на пойманную периферийным зрением бурую шкурку, и, набрав в лёгкие больше воздуха, делает несколько широких прыжков, вытягивая вперёд лапы — когти смыкаются точно на заячьей спине. он пытается ударить хищника, но яросвет не даёт ему такой возможности, перекусывая-ломая тонкую шею массивной челюстью, и только после выпрямляется с зажатым в зубах мясом.

[indent] — вот теперь можно и похвастаться, — усмехается, кидая тушу на землю. — неужели тебя не учили, что нельзя довольствоваться малым, когда есть шанс получить больше? эх ты, мышеголовая, — хвост пройдётся по чужому боку почти играюче, а губы расплывутся в довольной улыбке. — ничего, я тебя научу, — и прежде, чем жемчужина успеет что-то ответить, яросвет скашивает глаза в сторону, наклоняясь к одному из стеблей вереска и грубовато его срывая. — твой трофей. храни, пока не завянет.

[indent] и хотя он старается выкинуть из головы все прочие мысли, в черепной коробке крутится назойливое «тенистые доверяют только тенистым», заставляющее непроизвольно отсчитывать дни-часы-минуты до момента, когда наступит точка невозврата.

[indent] — этот для предводительницы, — кивает на самого жирного и аппетитного, чувствуя, как собственный живот начинает требовать еды, и быстро облизывает губы.

[indent] яросвет смаргивает, не понимая зачем ему учиться довольствоваться малым, но в ответ лишь усмехается, отводя глаза в сторону.

[indent] в голове набатом звучат чужие голоса: нужны быть скромнее // радуйся тому, что имеешь // береги полученное — ярушка-яролап-яросвет не поймёт этого никогда, продолжая задаваться вопросом — какой в этом смысл? лелеять неважное и незначительное, имея возможность то приумножить, но он больше не котёнок и даже не оруженосец, а потому спрашивает молча, зная, что в ответ получит лишь очередные размытые фразы, говорящие о долге, чести и всём, чему его недостаёт.

[indent] взгляд скашивается на жемчужину, когда её обыденно бойкий голос вдруг изменится и поменяется, перестанет звенеть, будто надламываясь. она просит остаться здесь ещё ненадолго, и яросвет почти готов фыркнуть, но вовремя себя останавливает, слыша причину. отводит плечи назад, присаживаясь на землю подле бело-чёрной воительницы.

[indent] — только недолго, — отзывается ровным голосом, укладывая вокруг лап хвост-метёлку, и поднимает глаза к горизонту.

[indent] он никогда не считал её калекой или недостаточно стойкой, но временами будто бы злился, что жемчужина пытается вылезти из собственной шкуры, чтобы доказать кому-то то, что и так известно.

[indent] его мысли уходят далеко, прокручивая всё случившееся за последние луны, подюрасывают догадки о будущем, и приходится снова и снова напоминать себе: теперь всё это не имело значения. запах уже высыхающего вереска оседает на рыжей шерсти, но вместо успокоения вызывает желание отряхнуться, и яросвет дёргает ухом, на короткое мгновение хмурясь и словно напрягаясь всем телом.

[indent] — назови это место как-нибудь. у меня с фантазией не особо хорошо, — не усмехается и не выражает эмоций, продолжая вспарывать пространство перед собой прямым взглядом. — и как вернёмся — попроси у пустынника что-нибудь от боли. наверняка они успели найти хоть несколько подходящих трав. не думай, что я виню тебя или вроде того, но тебе стоит отдохнуть. никто не будет винить тебя за это кроме самой себя, — он поднимается плавно, взмахивая хвостом и ещё раз осматривая округу. — можешь взять кроликов, а я возьму тебя, — теперь улыбается, но всё так же по-дружески, театрально наклоняясь ниже, будто приглашая подругу взобраться на кошачью спину, но через секунду вновь выпрямляется, подставляя плечо. — ладно, нечего тут рассиживаться, у тебя для этого будет подстилка из лисьей шкуры, — и, подбирая с земли тушки, дожидается жемчужину, чтобы после взять курс в сторону временного убежища.

→ дубрава (жемч прости я чмоня)

разрыв после лисьего подлеска >>>

[indent] Вернувшись с охоты с хорошим уловом, старший воитель мог позволить себе отдохнуть, но всеобщее бурление на импровизированной главной поляне, где расположились представители двух племён (всё-таки обустроиться полностью за один день было невозможно, поэтому лесные коты продолжали торопливо сновать по многочисленными делам туда-сюда), не позволило Рогозу это сделать. Безопаснее было найти себе какое-то занятие, чем рисковать снова привлечь внимание бдительной солнечной глашатой злодейским и угрожающим восседанием на поляне. Поэтому кот не колебался долго, когда Царапан предложил снова выбраться в лес.
[indent] Молодой воитель утром уходил с поляны в сопровождении Остролапки, поэтому его спокойный и уверенный вид заранее настроили Рогоза на хорошие известия. Всё-таки в способности Царапана выполнять приказы бывший наставник не сомневался.
[indent] - Славно, что тут есть привычные нам охотничьи угодья, - они как раз вышли из подлеска к продуваемым холмистым склонам, и черношкурый воитель подставил морду сильному ветру, тут же хлестнувшему в грудь и чуть не сбившему с лап. Не лучшая погода для охоты, но ради интереса они могут здесь поискать какого-нибудь полоумного кролика, еще не забившегося в нору. При мысли о свежей крольчатине Рогоз аж облизнул пересохшие губы. - Легче будет обозначить границы, когда придёт время.
[indent] — Я извинился перед Остролапкой. В неё, судя по всему, ещё не успели впиться когтями Солнечные, - Рогоз медленно кивал, выслушивая этот своеобразный доклад, и оставался доволен. Остролапка его радовала, она росла вполне толковой и вполне могла внести свою лепту в возрождение тенистого племени. Ей наверняка осталось учиться не так много лун, а здесь, в лесу, на стоянке, обучение точно пойдёт быстрее.
[indent] - Отлично, Царапан. Это хорошее решение, продолжай в том же духе, - Рогоз кивнул, рассеянно скользя взглядом по темнеющим жухлой травой холмам. Какое тут, наверное, раздолье в Зелёные Листья? Кроликов точно не счесть, на всё тенистое племя хватит. - Хотелось бы, конечно, чтобы ценные травы, которые нашла Остролапка, достались только тенистым, но у целителей свои причуды. Будем считать это платой за её мастерство, - Рогоз тихо хмыкнул. - И запасись терпением. Может статься, что Голые Деревья придётся провести бок о бок с солнечными, - "скорее всего," - так что будь настороже, следи за тем, чтобы Остролапка ни в чем не нуждалась, и не отсвечивай. Нам нужно сохранить это подобие мира, пока не отступят холода.
[indent] Возможно, Царапан в своем мальчишеском идеализме - кто бы говорил, Рогоз? - считал, что восстановление независимости тенистых дело нескольких дней, так что в интересах бывшего наставника было его предупредить. Насчет поведения старших воителей Рогоз не беспокоился, а вот несдержанный молодняк мог притянуть проблемы, как Царапан привлёк внимание Тмин. Ходить по тростинке перед солнечными никому не хотелось, но и наглеть не стоило, чтобы обучение Остролапки не закончилось раньше времени.

[indent] — Надеюсь, Пепел Звёзд будет благоразумна, когда придёт время делить земли.
[indent] Рогоз задумчиво шевельнул усами, но не стал говорить, что, возможно, им стоит беспокоиться о благоразумии совсем другой кошки. Пепел Звёзд была сейчас поглощена пополнением в семействе, да и до этого во время перехода беременная кошка не могла полностью сосредоточиться на управлении племенем, так что у Рогоза было мало шансов узнать её как лидера, но что-то ему подсказывало, что она куда менее бескомпромиссна и категорична, чем её сестра. У Тмин в лапах сейчас была сосредоточена вся власть над солнечными котами, но рано или поздно ей придётся вспомнить о своём месте. "Интересно было бы посмотреть".
[indent] — Неужели предки будут так долго молчать, - винить Царапана за нетерпение было сложно, когда и сам Рогоз, несмотря на возраст и опыт, считал дни, которые приходилось проводить в обществе солнечных, делая вид, что всё так и должно быть. А тянулись эти дни до оскомины медленно. — Было бы лучше, если ты возглавил всех нас и увёл за собой, Рогоз. Тебя бы все послушались.
[indent] - И ты туда же, - воитель закатил глаза, остановившись ненадолго и окончательно переключив внимание с созерцания бескрайних холмов на Царапана. - Если я так сделаю, Предки точно с нами не заговорят. Я, в отличие от тебя, долго прожил без их внимания, и поверь, это были не самые беспечные и сытые луны моей жизни. Мы, конечно, выживали и сами, но этот опыт мне повторять не хочется. Раз Предки помогли нам спастись вместе с остальными, значит, всё ещё покровительствуют тенистым. Не стоит испытывать их терпение.
[indent] Отчего все вдруг резко заговорили о его возможном предводительстве, Рогоз понять не мог, и его это немного раздражало. Хотя кот и не был лишён амбициозного начала, и именно оно в последние дни крепло внутри всё сильнее. И даже размышления о том, что должен будет сделать новый предводитель после получения дара - что он, возможно, должен будет сделать, - проскакивали в голове всё чаще. Но вряд ли кому-то нужно было об этом знать.
[indent] - Странно было бы, если бы мы тут никого не встретили. Раз тут обитают крупные хищники, значит, им хватает пропитания даже в Голые Деревья, так что хватит и нам. А выгнать их с насиженного места - просто дело времени. Пока, может, и хорошо, что два племени держатся вместе, у нас слишком много ослабевших за время перехода соплеменников, нельзя ими рисковать. Разобраться с хищниками силами двух племён будет проще. А потом уже поделим угодья.
[indent] Рогоз осёкся, заметив быстрое движение на склоне ближайшего холма, и вгляделся в полегшую пожухшую траву, лениво шевелящуюся от порывов ветра.
[indent] - Сосредоточься на том, что нужно племени сейчас, Царапан. Пустыми размышлениями о том, "что бы было, если бы", племя не накормишь, - Рогоз недовольно сморщил нос. Сам он, казалось, только этим и занимался, и сегодня в голове будто еловыми шишками было набито. Хотелось расслабиться хотя бы на охоте. - Вон там, у утёсника, кажется, копошится какой-то кролик. Обойди с подветренной и попробуй загнать. Я подстрахую ниже по склону, если он окажется проворнее тебя, - старший воитель подначивающе хмыкнул и скользнул чёрной тенью в низину, чтобы занять позицию для перехвата добычи.

[indent] Заняв своё место в засаде ниже по склону, Рогоз замер и всмотрелся в укрытый вереском простор, быстро потеряв полосатую шерсть Царапана из виду. Он весь обратился во слух и совсем скоро различил неестественную возню и шорох взрываемый несколькими парами лап земли. Охотник и добыча выскочили из зарослей в нескольких лисьих прыжках от Рогоза, воитель напрягся, но вмешиваться ему не пришлось - спустя мгновение Царапан настиг кролика и впился ему в шею, придавив к земле.
[indent] - Добрая охота, - сдержанно мяукнул старший кот, одобрительно принюхиваясь. И тоже обернулся туда, куда указывал бывший ученик - земля дальше была изрыта норами, по размеру как раз подходящими кроликам, видимо, этот ушастый как раз надеялся скрыться в одной из них.
[indent] — Испытаем удачу? - Рогоз задумчиво хмыкнул. Это была вовсе не жадность, воители просто не могли не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Сейчас кролики были роскошной добычей, достаточно крупной, чтобы накормить нескольких котов, и очень сытной - грызуны ведь тоже готовились к Голым Деревьям, нагуливая жирок.
[indent] - Попробуем по очереди. Надо сначала понять, в какой части нор они находятся, - Рогоз задержался ненадолго, быстро забросав пойманного Царапаном кролика землей, и только потом двинулся между норами. - Только сам туда не провались.
[indent] Если второй день подряд они с Царапаном попадут в столь унизительную ситуацию, можно будет к племени не возвращаться - и разговоры о возможном предводительстве Рогоза тоже сразу прекратятся.
[indent] Старший воитель вскоре остановился у одной из нор, из которой послышались шорохи, и, быстро глянув в сторону Царапана, быстро забарабанил по земле рядом с норой. Из-под лап полетели земляные брызги, несколько комков грязи скатились прямо в нору, но эффекта Рогоз не заметил. Замерев, он хмуро поймал взгляд младшего соплеменника, резковато повёл плечом, мол, можешь попробовать сам, и уже крадучись двинулся дальше мимо нор. Возможно, удача сегодня улыбается только Царапану.

[indent] Охотники дали кроликам немного времени прийти в себя и поверить в свою неуязвимость. Рогоз замер между несколькими крупными норами, дожидаясь, пока Царапан найдет место для новой атаки на спокойствие ушастых жителей городка.
[indent] На самом деле, несмотря на первую неудачу, старший воитель испытывал даже некое слабое подобие азарта - но даже этот отголосок был для Рогоза необычен. Он и не думал, что за луны путешествия так сильно соскучился по такой обыденности когда-то как ловля кроликов. И хорошо, что здесь, в их новом доме, были такие места, как эти вересковые холмы, напоминающие о старом. Значит, здесь тенистое племя тоже могло бы жить и процветать.
[indent] Рогоз рванул с места в тот же момент, когда произведенная Царапаном шумиха затихла и из норы в трех лисьих прыжках от него вылетел первый кролик. Бывшему ученику всё-таки удалось спугнуть целую стаю ушастых: сам Царапан бросился в одну сторону, а Рогоз вылетел наперерез одному из первых грызунов и спустя пару мгновений прикончил того укусом в глотку.
[indent] В охотничьем азарте воитель дёрнулся в сторону зашуршавших зарослей, но тут же был наказан за свою жадность - взрыхлив землю воитель споткнулся и почувствовал, как лапу пронзила мерзкая боль, стрельнувшая аж до плеча.
[indent] - Лисье дерьмо, - Рогоз рыкнул, пару секунд наблюдая, как светлая кроличья спина мелькает в пожухлой траве и скрывается за гребнем холма. И только потом поднял переднюю лапу и с разочарованием всмотрелся залитые кровью подушечки: на одном из пальцев едва держался коготь, вывернутый о спрятавшийся в почве валун. - На сегодня хватит. Это бы дотащить, - воитель скользнул взглядом по добытому Царапаном кролику, но будто бы даже не удивился. Три тушки накормят сегодня вечером и так многих, а охотник из Рогоза сегодня всё равно никакой.

>>> дубрава