← дубрава

[indent] чем дальше от лагеря, тем сильнее чувствуется не напряжение, но надрыв. остролапка выходит из себя раньше, чем яросвет думал, и её реакция оказывается столь же ожидаемой, сколь и неожиданной: конечно же, она винит во всём его. не того, кто на самом деле забыл обо всём слишком быстро, стоило спуститься с каменных гор; не того, кто открыто демонстрирует пренебрежение к пусть и временным, но всё ещё соплеменникам;

[indent] остролапка винит его.

[indent] с каждым шагом они оказываются всё глубже в лесу; с каждым шагом яросвет чувствует, как не просто закипает, но превращается в ходячее кострище, и, конечно же, не выдерживает, изо всех сил стараясь не переходить ту истончившуюся, почти уже невидимую грань дозволенного.

[indent] — не я начал, — челюсть сжимается до боли, но яросвет всё ещё терпит.

[indent] терпиттерпиттерпиттерпиттерпиттерпит.

[indent] перемалывает собственные слова, застрявшие мелкими косточками меж зубов и в глотке; перебирает шуршащий гравий мыслей, почти оглушающий и царапающий стенки разума; сдерживает не просто разгоревшийся, но вышедший из-под контроля пожар, готовый превратить в руины не только нутро, но и наружность.

[indent] как же.
[indent]  [indent] он.
[indent]  [indent]  [indent] устал.

[indent] терпеть, сглатывать, закрывать глаза.

[indent] все говорят, что нужно быть сдержанным. болтают о хладнокровии и здравомыслии, требуют держать себя в лапах, но яросвет никогда не был таким, каким его хотят видеть — каким его пытаются сделать, — и, вероятнее всего, никогда таковым не станет. так был ли во всей это сдержанности смысл? ради чего?

[indent] и он чувствует, как внутри что-то с треском и хрустом раздавленного хребта надламывается, покрываясь паутиной трещин.

[indent] яросвет останавливается, не слыша ничего, кроме собственного пульса и внутреннего голоса, шипящего в самое ухо: «не прикидывайся, ты же не хочешь этого, не так ли?»

[indent] — не надо- — не выпаливает, но взрывается, повышая резкий и грубый гортанный голос, раскрывая глаза и не моргая смотря в девичьи зрачки, но следующая фраза звучит уже не так громко, однако всё ещё режуще и непоколебимо. — меня учить, остролапка. поверь мне, я прекрасно знаю, что такое терять, в отличии от царапана, видимо, который не может сдерживать язык в своей поганой пасти, поэтому даже не надейся, что он дождётся от меня извинений за его провокацию и неуважение.

[indent] сердце в груди не просто стучит и бьётся — пульсирует, готовое разорваться.

[indent] он продолжает дышать ровно, мысленно отсчитывая каждый вдох и выдох, чтобы сфокусироваться_сосредоточиться на чём-то и не потерять и без того шаткий контроль над собственными эмоциями, но юная целительница продолжает и продолжает, подталкивая к ослаблению цепей.

[indent] — позволь кое-что напомнить тебе, — хрипит и клокочет, понижая голос и двигаясь вглубь зарослей на отдалённый шум воды — даже она не может заставить его успокоиться. — это ты целительница. ты, приняв на себя обязанности, дала слово в равной степени помогать каждому вне зависимости от принадлежности. не я, остролапка. я — воитель солнечного племени, и моя верность принадлежит только ему. я не настолько бестолковый, чтобы забыть о пройденном пути и перечеркнуть пережитое, но я ни секунды не стану колебаться, если встанет вопрос выбора, — он хлещет себя хвостом, игнорируя цепляющие длинную шерсть ветки кустов и шуршание листьев под лапами, не слыша ни трелей птиц, ни шуршание мелкой дичи — только пульсацию крови в ушах. — так же, как и любой из твоего племени. но, в отличии от царапана, мне известно о таком понятии, как благодарность.

[indent] яросвет срывается с места резко, набрасываясь на непутёвую белку, решившую спуститься к корням, чтобы запастись орехами на будущие холода. он не сдерживается, придавливая её лапой сильнее, чем следовало бы, позволяя гневу выйти хоть в каком-то проявлении, но не даёт себе послабления и права играть с едой, убивая дичь быстро и хладнокровно, прикапывая ту листьями, чтобы забрать на обратном пути.

[indent] но даже так он не остывает.

[indent] мажет взглядом по разбросанным на кустарниках ягодам, щурится, защищая морду от колючек когда пробирается меж зарослей, расчищая собой путь, но стоит им обоим оказаться на небольшой, совсем крохотной полянке, где растительность всё ещё остаётся густой, окружённая деревьями, как яросвет разворачивается, сокращая расстояние между ним и ученицей до непозволительно крошечного.

[indent] — хочешь вызвать меня на бой? давай, — зрачки суживаются, голос становится ниже, а эмоции ни на каплю не иссушаются. — сделай это. располосуй мне морду, оторви ухо или хвост, впечатай в землю: я не сдвинусь ни на мышиный хвостик и не трону тебя и когтем. мы можем сколько угодно называться лесным племенем, но ты слепа, если не видишь: это вопрос времени, когда всё вернётся на прежнее место, и не я стану инициатором. единственная причина, по которой это не случилось сейчас — ты. племя не справится без целителя, и как только ты обучишься достаточно, царапан будет первым, кто оттащит тебя за шкирку и поможет забыть о совместном пути так же, как уже успел забыть сам.

[indent] яросвет не отдаляется, всё ещё замерев перед остролапкой и не отводя взгляда в сторону.

[indent] — не путай меня со смольником, но если кому и нужно напоминать о приличиях, то явно не мне.

[indent] яросвет начинает возмущаться, и остролапка отмечает нотки неудовольствия в его голове. возможно, стоит снизить голос и начать действовать сообща, но остролапка заводится только больше, ощущая себя единственной незаслуженно обиженной. солнечное племя и впрямь оказали тёплый приём тенистым, когда они потеряли предводителя и глашатая; когда целитель бросил на произвол судьбы собственную ученицу, не то слишком доверяя целителям солнца, не то в надежде избавиться от балласта в виде остролапки. но теперь, когда путь подошел к концу, ничего не мешает солнечным вновь обособиться, закатывая тенистых в беспробудный мрак, из которого потерянное племя только-только поимело счастье выбраться. остролапка злится, но не на пепел звёзд или тмин. она злится на яросвета, который не смог сдержать собственный поток слов, будто забывая, что подле него не только яростно настроенный царапан, но и остролапка с лисёныш, которые тоже потеряли слишком много.

[indent] - но ты продолжил, - мрачно, безапелляционно. яросвет взрывается, и остролапка не винит его: после стольких лун путешествия бок о бок кому-то надо выплеснуть собственный гнев. она молчит, слушая обвинения яросвета во всех бедах каждого, но не себя. она молчит, когда кот находит виновную в её фигуре, лишь прижимает уши к голове. она прекрасно знает собственные права и обязанности, в той же степени, как знает воинский закон, поэтому попытки яросвета окунуть её во всё безумие, которое овладевает телом яросвета, кажутся остролапке бессмысленными.

[indent]  - целитель помогает каждому коту, которому требуется его помощь. но верность хранит своему племени, - приструняет яросвета, наклоняя голову набок. остролапке и впрямь хочется выговориться, и залить тем же потоком слов рыжегривого воителя, но что-то ей не даёт покоя. раздражение скапливается в горле, норовит выбраться из остролапки; она норовит наброситься на яросвета. и стоит только ему предложить, как белобокая не теряет ни секунды и наскакивает на яросвета, желая привести его в чувство.

[indent] но тут же замирает.

[indent] зрачки расширяются.

[indent] она уже не смотрит на воителя солнца, оглядывается по сторонам.

[indent]  [indent] «заткнись-заткнись-заткнись»

[indent] она – чувствует.

[indent] - лиса, яросвет, - шепчет, прижимается к телу рыжешкурого воителя: - я не вижу её, но она здесь. лисье дерьмо.

[indent] остролапка резко отходит от солнечного воителя, позволяя ему помимо запаха трав учуять и неприятеля. шерсть тут же встаёт дыбом, на полусогнутых лапах остролапка пятится ровно по тому же пути, которым и пришла. вот он ободранный куст алтея. а вот и бурачник, который ученица совсем не заметила, пропустив за потоком слов яросвета.

[indent] - только не нападай, - остролапка видит блеск в глазах кота, из-за этого злится ещё больше. геройствовать яросвет любил – это она заключает из их времяпрепровождения и бесед со смольником. но яросвет удивляет её. яросвет говорит – беги остролапка. яросвет уверяет – он будет только караулить лису до тех пор, пока белобокая не приведёт подмогу. он требует, чтобы остролапка осталась в лагере.

[indent] остролапка не слышит его требования. она разворачивается, находит собственные следы и ужасается тому, что лисий запах преследует их достаточно длительное время. их дуэт был слишком сильно зациклен на себе.

[indent] - не вздумай умереть. я еще не договорила.

[indent] шипит через плечо и ретируется с поля будущего побоища. в голове остролапка уже составляет план, как ввалится в дубраву и, о предки, хоть бы она успела. хоть бы лесное племя успело вернуться, пока лиса не нашла яросвета.

[indent]  [indent] она же себе иной исход не простит.

→ дубрава

Отредактировано Остролапка (2024-09-22 13:48:14)

тмин отсылает его на охоту: тигролов молчаливо кивает, не переча. каждый занят своим делом — тигролов займется доверенным ему. пепел звезд остается в окружении участливых целителей и сестры: тигролов не всегда рядом, но всегда наблюдает и знает, что кошке как никогда требуется отдых — теперь, когда они дошли до новых земель, обещанных пророчеством, она сполна заслуживает покой.

тигролов предпочтет занять себя тем, чтобы этот покой был обеспечен предводительнице в отстроенной палатке, на свежей подстилке и с не остывшей добычей в когтях.

несколько оруженосцев, взятых с собой для дела, разбредаются в поисках мха и прочего, что может быть полезно для будущего лагеря. тигролов охотится в незнакомой чаще, тщательно изучая следы и запахи, в конце концов отправляет учеников обратно со всем найденным, назначив главным самого старшего и наименее бестолкового, а сам идет дальше, чтобы убедится, что окрестности леса с этой стороны безопасны — и что ночью к их стоянке не потянется никакая любопытствующая тварь.

тварь вправду находится — точнее ее запах, клочки рыжей шерсти и нора, источающая вонь. на саму лисицу тигролов не наталкивается — лишь на её жилье, которое немедленно засыпает сверху землей и ломаными ветками кустов, надавливая на рыхлую почву сильными лапами. оглянувшись и убедившись, что на шум никто не пришел, тигролов метит территорию и идет дальше, чтобы проверить, не спрятался ли где выводок лисят или здесь живет всего одна особь — в любом случае для племени это проблема.

а проблемы нужно решать как можно быстрее.

деревья вокруг дают возможность вовремя подпрыгнуть и забраться наверх — тигролов знает, что он в меньшинстве, но не разворачивается обратно в лагерь из-за новых запахов, смешавшихся с лисьей вонью. где-то рядом яросвет и остролапка: тигролов показывается массивной фигурой среди порыжевших зарослей, когда находит впереди замершего солнечного воителя.

тигролов без лишних слов окидывает яросвета взглядом, оценивает его состояние: жив, здоров. ученицы целителя не видно, но не слышно запаха крови, не видно ни гнева, ни страха в чужих глазах — должно быть, остролапка смогла либо ускользнуть в лагерь, либо перебраться в безопасное место. тигролов прислушивается к посторонним звукам, не улавливает чужого — тяжелой поступью приближается к ученику пепел звезд.

где-то там, на самом деле недалеко, она продолжает беречь их котят у себя под сердцем —
меньшее, что тигролов может сделать, это переломать лисий хребет и сделать из её шкуры подстилку мягче любого мха.

— остролапка? — негромко спрашивает, чтобы убедиться, что молодая целительница в безопасности. тигролов обводит взглядом пропитанную осенью местность, готовый к бою, бросает до этого пойманную добычу на землю.

— лисья нора разрушена. забирайся наверх. нам нужен лучший обзор. — низко рокочет указание: запах слишком явный, чтобы надеяться, что они избегут столкновения — значит, они должны подобрать для него самые выгодные условия. — количество и возраст. — чеканит первостепенное, что им необходимо знать: выводок или одиночка? молодняк или матерая? тощая или крупная? — соберем сведения и вернемся с отрядом. — забирается на другое дерево следом, слыша, как трещит кора под острыми когтями.

свежая дичь остается в корневище деревьев снизу: кто знает, может, совсем глупая и молодая поведется на такую уловку —
составит улов пожирнее белки.

[indent] яросвет вслушивается в каждый шорох и лесной шёпот в ожидании того самого, но мыслями снова и снова возвращается к остролапке: стоило ли отпускать её одну? добралась? успела? не пострадала? отмахивается, едва заметно тряхнув головой, чтобы не потревожить окружающую его растительность, вонзает когти к землю сквозь опалые листья и говорит самому себе: «у неё хватит упрямства, чтобы ускользнуть. тебе ли не знать.»

[indent] хмурится: — мне ли не знать.

[indent] лисий запах продолжает витать в воздухе, опускаясь на голову и проникая в нос, соскальзывает по гортани, вызывая желание откашляться-отхаркнуться, а после резко перебивается ещё одним — хорошо знакомым.

[indent] шаги тигролова он узнаёт сразу, даром воитель ступает осторожно и тихо: их он ни с чьими не спутает, а потому остаётся непоколебим, но внутри коротким всполохом пестрит предвкушение.

[indent] — в порядке, — отвечает в такт серьёзно, понимая, что старший воитель пришёл с другой стороны, не пересекаясь с юницей, а значит вскоре сюда прибудут ещё несколько соплеменников, значительно повысив их шансы в возможной битве.

[indent] тигролов отдаёт приказания сухо и быстро, и яросвет слушает, ещё раз окидывая местность внимательным взглядом, и только убедившись, что рыжий мех не сверкнёт меж ветвей, поднимается, отступая ближе к дереву.

[indent] сухая кора хрустит и ломается под натиском когтей и крупного тела, но яросвет не позволяет себе скользить, вопреки собственным габаритам легко забираясь по стволу, достигая наилучшей точки обзора. кошачий силуэт сливается с пожелтевшей листвой, а порывы ветра приносят новую порцию аромата: яросвет вытягивает шею, пропуская запах через себя, и, спустя несколько секунд, спотыкается взглядом об их цель.

[indent] — там, — указывает кивком головы, крепче держась за ветку, и больше не моргает, приковывая внимание к лисьему отродью. — самец. видимо всё ещё голодный или просто молодой, но один, — он помнил уроки пепел звёзд: лисы не нападают на котов первые, тем более когда их несколько. во всяком случае, если не оголодают, но кожа невольно покрылась мелкой, совсем мимолётной дрожью от мысли, что возвращение остролапки с подмогой заставит хищника сосредоточиться на них. — остролапка уже отправилась в лагерь за помощью, если мы упустим лиса сейчас — кто знает где и когда он появится снова. нельзя этого допустить, — обращается к тигролову, не поворачивая головы, и кончик хвоста начинает подрагивать в ожидании. — пусть подойдёт ближе, я спрыгну на спину и отвлеку его на себя.

[indent] яросвет не то, чтобы так сильно хотел оказаться в палатке пустынника — скорее наоборот. коротать время, зализывая раны и задыхаясь от разнообразия запахов целебных трав, ему не нравилось, но когда речь шла между сохранностью собственной или чужой — он не раздумывал ни секунды, с готовностью принимая на себя удар. а сейчас им как никогда было что — кого — защищать.

[indent] и даже разгорающаяся ярче нетерпеливость не заставила его сдвинуться с места: яросвет следил за лисьим передвижением и ждал только лишь для того, чтобы в лучший момент нанести удар, напрягшись каждой мышцей в теле.

[indent] три
[indent] два
[indent] один.

дубрава →

[indent] в своих попытках не отставать от тмин, остролапка, явно неготовая физически к преодолению больших расстояний, немного кренится вбок, но выравнивает себя. ей неловко, что она прервала таинство дара новых служителей племени, и в то же время она была достаточно горда собой, что своевременно рванула за помощью. оставалось лишь надеяться, что гордость не пропадёт после прибытия в конечную точку: - мы уже близко.

[indent] и впрямь, при приближении остролапка сдерживается от чиха из-за лисьего запаха. но сжимает зубы: не хватало привлечь внимание рыжего хищника и обречь яросвета на смерть в кустах. она согласно кивает на просьбу-приказ глашатаи племени: от остролапки в битве проблем будет больше, чем помощи. неспособная на агрессивные атаки, она скорей попадет лису в пасть, чем дотронется до него: - ты тоже будь осторожна.

[indent] напутствует, вживаясь в роль третьей травницы солнечного племени и, по совместительству, третьего голоса разума. остролапка уже не котёнок, чтобы не понимать простых истин, но никогда не воительница, в ремесло битв не лезет, если от того не зависит собственная жизнь. она всё ещё была благодарна тмин за пусть и тяжёлое, но правильное решение отправиться вместе с ней: со старшей кошкой - с глашатаей - остролапке спокойней; кажется, будто именно с тмин они расправятся с напастью быстрей.

[indent] лапы путаются, остролапка вздрагивает, от неожиданности пуша хвост, когда тмин командует лезть на дерево. притормозив о пожелтевшую опавшую листву, остролапка взмывает вверх, цепляется за холодную древесную кору и взбирается выше. она слышит звуки битвы – как ей кажется – оттого жмёт уши к голове, предполагая, что лис нашел яросвета до того, как кошки вернулись к кустарникам. впрочем, взбираться слишком далеко белобокая не стала, зависнув на стволе и вытягивая шею в попытках рассмотреть, что происходит. она чувствует аромат крови, напрягается и взглядом ищет любую траву, способную остановить кровотечение до возвращения в лагерь. если яросвет серьёзно пострадал, если он нарушил правило, как нарушила и сама остролапка, она от него живого места не оставит. но, конечно, сначала вылечит, исполняя свой целительский долг.

[indent] лапы заныли, и ученица все же перебралась на наиболее устойчивую ветвь дерева: оттуда открывался иной вид. сквозь цветастость листьев ученица, наконец, замечает, что их совсем не трое – четверо. в помощь рыжегривому, по-видимому, пришел тигролов. остролапка выдыхает, расслабляясь. тигролов своей молчаливой исполнительностью завоевал негласное уважение со стороны тенистой целительницы, посему остролапка уже не так сильно волновалась за сохранность яросвета. и, несмотря на исчезновение лиса, она оставалась на дереве, как было велено. солнечные коты о чём-то переговаривались – как подумала ученица, обсуждали следующие действия. скосив взгляд вниз, она отсчитала примерное количество лисьих хвостов до земли в случае, если её заинтересует сам исход разговора и она по неосмотрительности собственной свалится на траву.

[indent] она воздержалась, лишь посильней прижалась к ветви, опираясь хвостом в древесный ствол. вместо того, чтобы наблюдать за воителями на земле, ученица продолжила выглядывать знакомые её сердцу трав. взгорье и пустынник должны обрадоваться обилию листьев, принесённых остролапкой: сейчас пепел звёзд нужны силы, а озаряющей – здоровье. белобокой не нравилось состояние воительницы тенистого племени, но сделать она ничего не могла, как не могли взгорье и пустынник. озаряющая точно увядала на глазах и проводила большую часть времени с семьёй. всё, что могла остролапка – это молиться предкам и искать-собирать нечто новое, что позволит воительнице вновь поправиться.

[indent] как только тмин позвала ученицу по имени, остролапка осторожно спустилась вниз.
[indent]  - что натворил? – спрашивает она, щуря цветные глаза и рассматривая яросвета. к сожалению, белобокая не видела, что происходило до её возвращения, но почему-то она была склонна думать, что яросвет нарушил правило. как, впрочем, нарушила и сама остролапка: - ты сказал ему, чтобы он не возвращался?

[indent] попытка отшутиться была провальной, и кошка неловко потопталась на месте, заприметив листья кервеля, которые на первый взгляд показались папоротником. собрав все необходимое, кошка прислушалась, оглядываясь по сторонам. если они сейчас уйдут, и лис вернётся – если он почувствует желание отомстить котам, напавшим так внезапно, рыжему хищнику ничего не стоит отправиться по следам и запаху. остролапку передёрнуло, нахмурившись, она вперилась взглядом в яросвета:
[indent] - лисий подлесок, - выругалась сквозь зажатые листья кервеля: - но зато ты остался в живых, а я вернусь не с пустыми лапами.
даже несмотря на то, что первой встречей в новом лесу была встреча с опасным хищником, в остролапке всё ещё горел огонь энтузиазма. она была готова вернуться в лагерь и, не покладая лап, работать над моховыми подстилками. но что-то остролапке подсказывало – в дубраве племя не останется надолго, и совсем скоро их всех ждёт новый переход.

[indent]  [indent] «хорошо бы чем-нибудь…»

[indent] - тмин, - обращается ученица к глашатае в момент, когда их небольшая компания уже возвращается в лагерь. остролапка смотрит и на яросвета, приглашая поучаствовать в обсуждении: - как думаешь, мы можем чем-нибудь перебить наш запах, ведущий от лисьего логова и до лагеря?

→ дубрава

Отредактировано Остролапка (2024-09-27 18:31:48)

стычка происходит быстро. тигролов преследует нападением на лисицу конкретную цель, которую достигает общими усилиями с яросветом: зверь реагирует неуверенно, даже получив несколько ран, и в конце концов обращается в бегство — к ним вовремя подоспевает патруль, тигролов слышит шаги позади, но не оглядывается, пока лисий силуэт не скрывается среди осенней листвы.

— без ранений. — скупо отзывается на беспокойство глашатаи, чтобы она не переживала о их состоянии: тигролов знает, что сейчас, когда они только пришли на новые земли, им ни к чему калеки. только не тогда, когда ещё столько всего предстоит сделать: обустроить, изучить, в конце концов, защитить. — один, молодой. я засыпал его нору. — кивает тмин, видя ее облегчение.

и замечая реакцию яросвета, очевидно безрадостного, что остался с целыми конечностями и не разодранным горлом.

досада молодого воителя, видимо представившего славный бой, из которого он выйдет героем, резко молодит его лун на двенадцать: да, пожалуй, где-то в возрасте трёх о таком мечтают так же всерьёз. тигролов не разделяет чужого разочарования и не находит слов, чтобы утешить обделённого лисьим вниманием соплеменника — пусть другой сообразит и съязвит вслух план использовать такого же рыжешкурого заманчивой приманкой.

вместо этого тигролов слушает тмин, рассказавшую, что по лесу ходят другие патрули: остаётся надеяться, что лис под впечатлением от своей первой встречи с воителями окончательно убедится, что здесь ему делать нечего — и уберётся прочь. глашатая говорит о королевах, звучит знакомое имя — тигролов, навострив уши, чуть клонит голову вбок.

слышит про двух котят.
пока он был на охоте, пепел звёзд родила.

он задерживает взгляд на тмин, ловит смягчившееся выражение лица. видимо, она была рядом, когда у пепел звёзд начались роды. должно быть, предводительница тоже в порядке — иначе бы глашатая сообщила ему, пойди что-то не так. тигролов оставляет все вопросы, щекочущие горло затаенным раскатом, на потом.

безопасность племени — в том числе королевы, в том числе котят — в приоритете.

но тмин разрешает ему вернуться в лагерь раньше патруля: зверя они прогнали, остаётся лишь осмотреть окрестности и убедится, что тот нигде не затаился. тигролов слышит, как глашатая окликает остролапку, которая тогда побежала за помощью в лагерь — кто знает, удрал бы лис так быстро, не услышь он приближающийся патруль.

но о том, что могло бы случиться — или чего всё-таки не произошло, — тигролов не думает: это не то, что должно его волновать. он кивает глашатае, окидывает взглядом яросвета и спустившуюся с дерева остролапку, а затем подбирает с земли оставленные белку и кролика: пусть их котята ещё не нуждаются в мясе, но в лагере достаточно других голодных ртов.

тигролов грузным шагом скрывается среди редеющих кустарников, затем, не заметив, переходит на рысцу, крепко сжав зубами добычу. нос ещё щекочет лисья вонь, клыки прокусывают кроличью кожу до крови — тигролов не знает, услышь он новость о котятах раньше, не захотел бы ли он сразу приступить к выделке подстилки из лисьей шкуры.

кажется, с учетом последних вестей, в скором времени он займётся тем, что наверстает упущенное.

→ дубрава

Дубрава >>
[indent] Это была уже вторая вылазка на охоту в новом лесу. Следуя по уже проторенной солнечными воинами тропке, Дождливая невольно задумывается о том, что ей комфортно охотится в паре с Рогозом, учитывая что оба они вовсе не парные игроки. Должно быть, по этой причине его компания теперь не казалась ей отягощающей. Кот и кошка всю дорогу держали негласную дистанцию, не обременяя разумы бессмысленным сотрясением воздуха, хотя конечно же, оставшись наедине, скрытые от посторонних глаз, соплеменники должны были обсудить многое.
[indent] Дождливая только и успела перед уходом проверить состояние мирно спящей Озаряющей, что уснула только под утро, а ночь беспокойно ворочалась с боку набок. Нередко она ловила на трехцветной пристальный взор Пылинки, выглядящей до того несчастной, разрывающей сердце молочно-кремовой кошки. Правда, она знала, стоит только показать, что заметила ее слабость, ученица замкнется в себе, прекратив транслировать свою грусть в мир. Выдохнув, Дождливая постаралась отгородиться от чужих семейных проблем, и чтобы взбодриться, она покинула золотистые заросли, ступив ближе к дозорным, в числе которых стоял Рогоз.
[indent] Она кивает, тщательно принюхиваясь и сосредотачиваясь на совместном с охотой патруле, напоминая себе, что они ступили на территорию, принадлежащую еще вчера рыжей зверюге. Старшая кошка тщательно исследует ворох опавших листьев под деревьями и пожухлую траву в поисках следов лиса, выдыхая скопившийся в легких воздух, поднимая голову и кивая, останавливая серо-голубой взор на поджаркой фигуре спутника.
[indent] – Я думаю, эти Голые Деревья нам придется пережить в составе Солнечного племени, – негромко отвечает ему Дождливая, дернув ушком и немного поразмыслив. Черногривый хотел от нее честного ответа, тенистая отчего-то вспомнила ее с ним старый запорошенный пеплом прошлого разговор, когда ни один из них не доверял всецело другому. Тогда она юлила, смягчая свою речь, теперь в том не было никакого смысла.
[indent] – Прежде чем обвинишь меня в предательстве, я все же напомню тебе, что племя ведет предводитель, которого принимают и за которым идут. У нас есть Остролапка, но она все еще ученица, и если сейчас мы не умерим свою гордыню, поставив ее под какую-либо угрозу, мы потеряем возможность отделиться, – она вновь выдохнула, но сейчас больше удручённо, готовясь внутренне опровергать аргументированные нападки в духе «тенистое племя должно найти свой дом отдельно от соседей».
[indent] В глубине души, там, где пушистая воительница до сих пор считала себя частью большой и дружной общины, которой тенистые воины в ее глазах никогда не были, но должны были быть, Дождливой, быть может, и не хотелось, чтобы родное племя вновь обрело забытое луны назад величие. В то же самое время она была будто бы не против оставить все как есть, пусть даже временно, веря что перед самым голодным и безжалостным сезоном стоит просчитать все ходы наперёд.
[indent] – Добычи действительно много, – согласившись, кошка чуть сгладила свой предыдущий ответ, хотя вряд ли это помогло стать чище в глазах Рогоза. К сожалению или к счастью, в его голову она залезть не могла.
[indent] – Здесь нет большой конкуренции пока что, и оттого вся живность кажется бесстрашной, – замолкая, молочно-кремовая внимательно разглядывает кота перед собой, гадая стоит ли спрашивать, не успевая прикусить язык, чтобы смолчать.
[indent] – Вчера мне помнится ты осадил Царапана за излишний гонор, который мог быть и оправдан. Теперь же сам кажешься слишком категоричным. Почему? Что-то изменилось после ночи твоего дозора? – в спокойных поддернутых льдистой поволокой глазах на мгновение вспыхнуло некоторое участие.

Отредактировано Дождливая (2024-11-20 09:52:50)

[indent] Молочно-кремовая молча оценила успешный улов соплеменника, подергивая напряженно ушами, чтобы не упустить важную информацию. Она признавала, что по старой привычке всякий раз при каких-либо опасениях уходила в глухую оборону даже если в том не было необходимости. Перековывать себя под более мирное настроение было невообразимо трудно, однако Дождливая честно пыталась относиться к родному племени менее предвзято после всего, что они совместно пережили.
[indent] По крайней мере к Рогозу у нее имелась капля доверия, чтобы чувствовать укол вины, услышав ровный ответ черногривого, который точно не заслужил ее подозрений. Должно быть, кошка себя чувствовала именно так из-за мимолетных мыслей о добровольном переходе в солнечное племя, правда, никто не гарантировал ей в таком случае теплый прием.
[indent] – извини, я немного взвинчена, как и все остальные. Не бери в голову, – взмахнув пушистым хвостом воительница внимательно огляделась, продолжая слушать объяснения Рогоза, чуть склоняя голову к плечу, задумываясь над его словами. В условиях Тмин было разумное зерно, но конечно, оно сильно ущемляло гордость и свободу тенистых.
[indent] – пепел звезд вчера окотилась. Неудивительно что глашатая солнечных переживает о вынужденном соседстве с нами, пытаясь просчитать все наперед, я бы тоже чувствовала себя неуютно находясь в зоне риска удара от бывших противников, – начала размышлять кошка вслух, поглядывая на сдержанную реакцию собеседника. Если бы у Дождливой кто-то спросил о кандидате в предводители, первым бы она назвала имя черногривого соплеменника, так как в нем ощущалась и сила и необходимая в политике сдержанность, правда, Дождливая все равно до сих пор боялась, что в душах родного племени живет наследие тирана, который едва не уничтожил тенистых своими когтями.
[indent] – что сам скажешь о претендентах? В любом случае выбор у нас небольшой, – повела плечом молочно-кремовая, пристально глядя на кота прохладным голубым взглядом. – когда Остролапка закончит обучение, кого-то из нас благословят предки. И лучше будет знать заранее кто это будет. Может быть стоит осторожно расспросить её об этом?
[indent] Перебирая в голове имена соплеменников, пушистая воительница не находила даже в мыслях оппонента способного активно противостоять Рогозу в борьбе за место лидера. Кандидатуры себя, Паутинницы* и Золотопряда она даже не рассматривала ни под каким углом. Впрочем, оставалось загадкой понимал ли это сам соплеменник, думал ли о подобной перспективе или нет. Дождливая не собиралась его подталкивать к принятию какого-либо решения, но на миг ей подумалось, что быть может, черногривый воин в действительности сможет помочь тенистому племени вернуть утраченные силу и достоинство.

Отредактировано Дождливая (2024-11-20 10:41:45)